 |
| بعد مليار عام.. كائنان يندمجان ويشكلان كائنا جديدا |
في حدث نادر يعود تاريخه لأكثر من مليار سنة، اندمج نوعان من الكائنات الحية ليشكلا كائنا واحدا. هذا الحدث النادر، الذي يعتبر تجسيداً للمقولة الرومانسية "أنا وأنت واحد"، شهدته مجموعة من العلماء الدوليين، ويعتبر من الأحداث الفريدة في تاريخ الأرض، إذ يُعتبر ثاني حالة تحدث فيها هذه الظاهرة المعروفة باسم "التكافل الأولي".
تعد هذه المرة الأولى التي تحدث فيها هذه الظاهرة، والتي كانت سبباً في تطور جميع الأشكال الحياتية المعقدة عبر التاريخ، من خلال الاندماج الذي أدى إلى تشكيل الميتوكوندريا. وأما المرة الثانية، فقد أدت إلى ظهور النباتات. وفي الوقت الحالي، شهد العلماء عملية مشابهة بين نوع من طحالب المحيطات وبكتيريا.
وقد أوضح تايلر كول، الباحث في جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز، الذي قاد التحقيق في إحدى الدراسات الأخيرة، أن هذا الحدث يمثل نقطة تحول في تاريخ الحياة المعقدة.
ووصف كول العملية قائلاً إن الطحالب تبتلع البكتيريا وتوفر لها التغذية والطاقة مقابل أداء وظائف كانت غير قادرة على تنفيذها من قبل، وخاصة القدرة على تثبيت النيتروجين من الجو.
ثم، يقوم الطحالب بدمج البكتيريا كعضو داخلي يُعرف بالعضية، والتي تصبح جزءاً لا يتجزأ من وظائف الكائن الحي.
ويرى كول أن هذا النظام يقدم نهجًا جديدًا لتثبيت النيتروجين، مما قد يوفر رؤى حول إمكانية دمج مثل هذه العضية في النباتات الزراعية.
يعتقد العلماء من الولايات المتحدة واليابان الذين كشفوا عن هذه الظاهرة أنها ستوفر فهمًا جديدًا لعملية التطور، كما أن لها القدرة على إحداث ثورة في مجال الزراعة.
